由原油乳状液类型进行选择首先是通过染色法，电导法，润湿法以及稀释法对乳化原油进行分类鉴别，搞清是W/O 型或者是O/W型原油乳状液后，才能有针对性地取得良好的破乳 效果。一般主张，123 型原油乳状液应选用油溶性破乳剂。这是因为它在油中易于均匀溶解，迅速扩散，能较快地接触到油—水界面。 所以能较好的发挥其破乳作用。如果是 321 型原油乳状液，应选用水溶性破乳剂，由于它在水中溶解速度快，有利于破乳聚结，提高脱水速度。至于选用水溶性还是油溶性破乳剂的方法，一般是按其 HLB值相对数值的大小进行选择。然而，由于非离子表面活性剂存。 在着 ，PIT(即相转变温度)，所以用 PIT法选择比较可靠。这种选择破乳剂的方法，是非常初略的。由原油的油品性质进行选择我国的几个主要油田的油品组分各异，物性不同，所以在选择破乳剂时也要区别对待。

原理化学方面讲，原油破乳剂的研究主要是以非离子型为主要，通过对传统的破乳剂进行改进，形成新型的焦油破乳剂。对传统焦油破乳剂的改进方法主要是以改头，换尾，扩链为主。头是指使用合适的具有活泼氢的起始剂，对起始剂的深入研究，已经从原来的单一性转变为多样化。 尾是指运用化学的手段，将各种聚合物进行酯化增大分子量而形成的创新型的焦油乳剂，酯化作用有效提高了破乳的效果。扩链是指在化学手段下将分子含量比较低的聚合物进行组合，形成线型分子，分子量会成倍的增加，从而达到提高破乳效。 果的作用。个的焦油产业的发展是各不相同的，也就导致的焦油破乳剂存在一定的差异。国外对焦油破乳剂的研究是比较早的，研究技术也已经相当成熟。随着近几年经济的发展，石油开采技术不断得到创新，采出的焦油中水含量呈现上升趋势，发展。